Unul dintre marii specialişti care s-au preocupat de problematica personalităţii umane a fost psihologul american R. B. Cattell. Acesta s-a născut in Anglia, in anul 1905, intr-o familie de ingineri cu origini mai vechi in Scoţia, inrudită cu Mc.Ken Cattell, unul dintre părinţii psihologiei americane din secolul trecut, cel care a folosit pentru prima data termenul de test mental. La 19 ani, R. B. Cattell a obţinut la Universitatea din Londra diploma in fizică şi chimie. Spearman şi Bot i-au deschis gustul pentru psihologie, in special pentru măsurarea capacităţilor umane. In anul 1937 se stabileşte in USA ca cercetător in subordinea lui Thorndike la Teachers College (Columbia University). Din 1945 funcţionează ca profesor la Universitatea Illinois unde s-a preocupat in special de măsurarea trăsăturilor de personalitate. Printre instrumentele elaborate de el, se numără şi chestionarul de personalitate "C".
Definirea generală a conceptelor utilizate
Nevrotismul Se prezintă ca un defect general de adaptabilitate, surmenaj, epuizare fizică şi psihică fără vreun motiv obiectiv, rigiditate.
Anxietatea Se caracterizează printr-o stare permanentă de tensiune psihică, iritabilitate, lipsă de incredere in propria persoană, incapacitate sau rezerve in asumarea unui risc, tremur şi alte reacţii neurovegetative, diverse semne psihosomatice.
S-a observat, in general, că există o tendinţă la nevrotici (care au o notă ridicată la nevrotism) de a avea o notă crescută şi la anxietate, insă acest fapt nu este suficient pentru a confunda anxietatea cu nevroza, sau pentru a asimila aceste concepte, deoarece nevroticii pot avea o notă foarte ridicată la anxietate intr-o situaţie realmente provocatoare de anxietate. De aceea, ar fi o eroare să se confunde anxietatea cu nevroza. Anxietatea este deci "o emoţie penibilă de aşteptare", "o teamă fără obiect" care se produce in aşteptarea unui eveniment, este o trăire subiectivă care poate fi supusă controlului voluntar prin dezvoltarea conştiinţei de sine.